Les quartiers de Mission et de Castro à San Francisco sont des quartiers emblématiques et hauts en couleurs que nous avons appréciés découvrir lors de notre séjour de 3 jours à San Francisco en août 2022 aux Etats-Unis. Nous avons visité les quartiers de Mission et de Castro à San Francisco en une journée. Le quartier de Mission est le quartier aux racines latines de San Francisco. Ainsi, l’ambiance y est particulière, comme l’architecture. On se sent donc en partie transportés en Amérique du Sud en empruntant les rues de ce quartier, notamment vers Dolores park. C’est aussi un quartier populaire car artistique. Les oeuvres de street art sont nombreuses et la vie nocturne chouette. Castro est le quartier gay (et LGBT) de San Francisco à l’histoire riche. Si j’ai choisi de les regrouper dans cet article, c’est parce que les deux quartiers sont proches géographiquement et qu’ils sont tous les deux les quartiers que nous avons trouvés les plus vivants de San Francisco. Vous trouverez donc dans cet article un guide touristique indiquant quoi faire, quoi voir pour visiter le meilleur des quartiers de Mission et de Castro en une journée.
Visiter San Francisco en une journée : découvrir le quartier de Mission
Mission est le quartier latino de San Francisco et l’un des plus vieux quartiers de la ville. Si vous vous y aventurez (ce que nous vous recommandons chaudement de faire), vous pourrez admirer des bâtiments rappelant par certains aspects l’Amérique latine, mais aussi des oeuvres de street art et un parc offrant une vue superbe sur Downtown, l’hyper-centre de San Francisco. Nous vous conseillons de visiter le quartier de Mission à pied. C’est le meilleur moyen pour s’immerger complètement dans cette ambiance si particulière : Mission fait partie de nos visites préférées à San Francisco.
Visiter le quartier de Mission à San Francisco : découvrir la Mission Saint-François d’Assise ou Mission Dolores, un incontournable de San Francisco
C’est avec ce bâtiment que tout a commencé pour la ville : cette mission créée par les Espagnols avait pour but d’évangéliser les Indiens et de coloniser la région. C’est le plus vieux bâtiment de la ville mais c’est aussi celui qui lui a donné son nom (« Saint-François » devient « San Francisco » en Espagnol). Cette église d’inspiration latine est très belle et la chapelle située à côté met en lumière le caractère imposant de l’édifice religieux.
Découvrir le quartier de Mission à San Francisco en une journée : Clarion Alley
Clarion Alley, c’est la plus grande concentration d’œuvres de street art du quartier de Mission. Tout au long de la rue, les « murals » délivrent des messages politiques. L’endroit est très intéressant. Il est très facile d’y passer un petit moment si vous êtes amateurs de ce genre de fresques.
Women’s building, un bâtiment créé par des femmes pour les femmes
Women’s building est pour beaucoup la plus belle œuvre muraliste du quartier. Les fresques qui décorent l’immeuble mettent à l’honneur les femmes. On retrouve à nouveau l’aspect progressiste de la ville de San Francisco.
Ce sont des femmes féministes qui ont réalisé ces oeuvres. Dans ce bâtiment, on œuvre pour les femmes, il était donc normal d’une certaine manière que ce soit des femmes qui subliment le lieu. C’est un endroit à voir si vous décidez de visiter le quartier de Mission à San Francisco en une journée.
Le Mission Dolores park, une vue grandiose sur San Francisco
Le Mission Dolores Park est le cœur bouillonnant du quartier de Mission (« Mission district »). Ce parc est une vaste esplanade de verdure où les palmiers côtoient les personnes venues bronzer ou faire du sport, voire admirer la vue grandiose que ce parc offre sur la skyline de San Francisco.
C’est pour nous l’un des endroits qui offrent les plus beaux panoramas sur la ville (il est vrai que nous n’avons pas eu beaucoup de chance à ce niveau-là, comme vous le lirez dans notre partie d’article sur Twin peaks). C’est aussi un endroit qui nous rappelle le parc Alamo Square et les célèbres Painted Ladies qui le bordent. C’est donc un incontournable à San Francisco, un coin de verdure appréciable notamment par beau temps. Le parc n’est pas très grand donc vous ne pourrez pas y réaliser une « balade » à proprement parler mais profitez-en pour vous poser un moment.
The light house, une ancienne église à l’architecture particulière à voir absolument à San Francisco
Lors de notre découverte du Mission Dolores park, nous avons été interpellés par un bâtiment à la forme particulière : The Light House. Après quelques recherches sur internet a posteriori, nous avons appris que ce bâtiment était une ancienne église. Elle a ensuite été transformée en une maison luxueuse. Il ne semble donc pas possible de visiter le lieu mais vous pourrez tout de même en admirer l’extérieur depuis le Mission Dolores Park.
Visiter Mission à San Francisco : emprunter Mission street
Mission street est une rue qui traverse la partie un peu moins touristique du quartier de Mission. On y trouve donc de nombreuses boutiques qui vendent des produits d’Amérique latine mais aussi des maisons victoriennes. C’est l’endroit parfait pour vraiment ressentir l’ambiance du quartier et être dépaysé. Le tout bouillonne. Mission est décidément un quartier branché.
Parcourir South van Ness avenue lors d’une visite de Mission
Tout d’abord, South van Ness est une autre artère importante du quartier de Mission où nous vous recommandons de vous perdre. Vous vous retrouverez là aussi dans l’ambiance particulière de Mission district. Ainsi, vous vous sentirez à nouveau très loin de l’ambiance que l’on trouve dans le reste de San Francisco.
Balmy Alley : une ruelle parfaite pour admirer des oeuvres de street art à San Francisco
Balmy Alley est la 2nde rue, avec Clarion Alley, où il est possible de découvrir des « murals » aux messages politiques (comprenez des œuvres de street art réalisées à même les murs). Qu’on soit amateur ou pas de ce type d’art, on ne peut pas rester insensibles aux messages délivrés à Balmy Alley. Il faudra donc l’ajouter à votre circuit touristique dans Mission district afin de découvrir davantage la culture du quartier..
Nous vous conseillons donc d’accorder une demi-journée à la visite du quartier de Mission pour en profiter un maximum. Cela doit également être un quartier sympa où loger.
San Francisco en une journée : visiter le quartier de Castro
Castro est le nouveau nom d’un quartier ancien de San Francisco, Eureka Valley. Castro est le quartier / village gay de San Francisco. Ainsi, on y trouve beaucoup de bars gays mais pas que. Les maisons du quartier y sont une nouvelle fois très jolies : c’est un incontournable de la ville. Il faut visiter le quartier de Castro. Celui-ci nous a d’ailleurs par la suite un peu rappelé le quartier de Haight-Ashbury.
L’Histoire de Castro est marquée par celle de Harvey Milk, un homme politique homosexuel qui a oeuvré pour la reconnaissance des libertés des homosexuels. Il a joué un rôle important dans la vie politique locale en tant qu’homme public. Il a été assassiné avec le maire de San Francisco de l’époque en raison de son engagement pour le droit des homosexuels.
Découvrez le célèbre Rainbow crosswalk lors d’une toute première fois à San Francisco
Ce passage piéton arc-en-ciel (« Rainbow crosswalk » en Anglais) a été créé en 1978 par Gilbert Crosswalk. C’est donc à cette occasion que cet étendard de la communauté LGBT apparaît pour la première fois. Ce n’est tout de même pas tous les jours qu’on peut emprunter un passage piéton arc-en-ciel. Il a donc tout naturellement été ajouté à notre itinéraire de visite à pied de Castro.
Jouer à trouver les San Francisco Hearts dans Castro, une idée activité
Une centaine de statues en forme de coeur a été érigée dans la ville. Ces statues ont pour but de collecter des fonds pour faciliter l’accès aux soins médicaux à l’ensemble de la population de la ville.
Un geste non inutile quand on sait comment fonctionne le système de soins aux Etats-Unis. Vous trouverez l’un des ces coeurs à deux pas du Rainbow Crosswalk dans le quartier de Castro. Pour savoir où trouver les autres, vous pouvez consulter cette page.
Monter en haut de Twin peaks pour avoir l’une des meilleures vues sur San Francisco : l’une des choses à faire
Twin peaks est une colline de 278 mètres avec deux « mamelons ». Elle offre donc une vue chouette sur la ville, quand il fait beau. Et cette dernière partie de phrase est très importante, car il ne fait pas toujours beau. Nous avons voulu nous y rendre à la fin de notre première journée à San Francisco. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que nous avons été déçus du voyage.
Après avoir pris le bus dans le quartier de Castro (ce que nous ne regrettons pas car Twin peaks est assez excentré du quartier), nous sommes arrivés en haut de la colline dans un gros nuage. Résultat : on ne voyait rien au-delà de 10 mètres et il faisait très froid. Après quelques photos, nous nous sommes précipités à l’arrêt de bus nous permettant de redescendre vers Castro. Nous n’avons pas eu l’occasion d’y retourner plus tard dans notre séjour. Nous gardons un goût amer de cet échec. Il paraît que la vue y est vraiment chouette. Cependant, on a pu expérimenter un trajet en bus dans une petite rue en pente à sens unique qui serpente au milieu de la ville. Et c’était une expérience en soi.
Autres choses à faire dans le quartier de Castro :
- faire un tour pour découvrir la maison bleue de la chanson de Maxime Le Forestier
- admirer la façade du Castro Theatre, un cinéma retro qui vaut le détour. Vous pourriez également allez y voir l’un des nombreux films à l’affiche, comme les locaux.
- découvrir l’un des restaurants du quartier
- découvrir davantage en profondeur cette destination en parcourant la zone résidentielle.
- emprunter la ligne de tramway grâce qui traverse le quartier grâce à sa carte muni ou prendre en photo le cable car
C’est ainsi que se termine notre guide touristique sur cette partie du San Francisco militant. Il vous permettra de voir l’essentiel des quartiers de Mission et de Castro à San Francisco, notamment pour un week-end. Ces deux quartiers deviennent de plus en plus populaires auprès des voyageurs. Ils représentent un symbole de la diversité culturelle et sexuelle de la ville. N’hésitez pas à consulter notre article concernant une visite insolite du Golden Gate bridge. Notre guide pratique plus général sur le programme de nos trois jours dans l’ensemble de la ville où on parle notamment du super quartier de Chinatown pourrait vous intéresser aussi. Nous vous recommandons un hôtel plutôt top dans lequel nous avons logé dans le quartier animé de Downtown. Son prix était raisonnable. N’hésitez pas à partir à la découverte de l’ensemble du pays !
A bientôt sur le blog,
Amicalement,
Lola + Julien
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