Le Devon est un comté situé dans le Sud-ouest de l’Angleterre. Nous avons eu l’occasion d’en découvrir la côte (surtout) et l’intérieur des terres lors d’un grand road trip en van dans le Sud du pays, en août 2023. Le Devon, situé entre les Cornouailles, le Somerset et le Dorset, est une région qui compte de nombreux lieux touristiques à découvrir.
Nous avons adoré voyager dans cette magnifique partie du territoire britannique. En effet, le Devon compte quelques villes qui méritent le détour comme Plymouth. Durant votre voyage, nous vous recommandons aussi chaudement de découvrir les villages pittoresques qui s’y trouvent. C’est le cas du charmant Clovelly par exemple mais aussi de Branscombe. Les cottages y sont vraiment magnifiques. Le Devon possède aussi quelques atouts côté nature avec les parcs nationaux d’Exmoor et de Dartmoor. N’oubliez pas non plus ses monuments et châteaux.
Vous l’aurez compris, il y a de quoi passer quelques jours riches en découvertes dans ce petit bout de paradis aux paysages superbes. Nous partagerons donc avec vous dans ce guide pratique notre parcours qui peut être réalisé en voiture ou en van.
Que faire dans le Devon en Angleterre ?
Déambuler dans les rues de Dartmouth
Dartmouth est une charmante ville portuaire située dans le comté du Devon, sur les rives de la rivière Dart.
Dartmouth a d’abord une longue histoire maritime et commerciale, remontant à l’époque médiévale. La ville était autrefois un port important pour la marine marchande, la pêche et la construction navale, et elle a joué un rôle stratégique dans l’histoire navale de l’Angleterre.
On a apprécié se promener à Dartmouth peu avant que la nuit ne tombe. La ville était plongée dans un nuage mais tout de même animée.
Découvrir le Dartmouth castle
Le Dartmouth Castle a été construit au XIVe siècle pour protéger le port de Dartmouth contre les attaques ennemies et les invasions maritimes. Il a été commandé par le roi Henri IV en réponse aux menaces posées par les flottes françaises pendant la guerre de Cent Ans. Au fil des siècles, le château a été agrandi et modifié pour répondre aux besoins défensifs changeants.
Dartmouth Castle est ouvert aux visiteurs toute l’année. Nous sommes arrivés un peu tard à Dartmouth donc nous n’en avons pas visité le château.
Emprunter la route qui longe la côte entre Dartmouth et Chillington
Nous n’avons pas souvent eu l’occasion de longer la côte lors de notre road trip dans le Sud de l’Angleterre et c’est peut-être ce qui nous a conduit à vraiment apprécier celle qui relie Dartmouth et Chillington. On l’a empruntée tôt le matin, ce qui peut expliquer que nous y ayons été relativement tranquilles mais elle était franchement superbe. On a pu faire de brefs arrêts pour faire quelques photos.
Startpoint lighthouse, un phare à voir dans le Devon en Angleterre
Le phare de Start Point est un phare maritime super situé sur la côte sud du Devon. Il n’est vraiment pas facile d’accès. En effet, la route pour s’y rendre est très sinueuse notamment si vous voyagez avec un large van, comme nous. Nous vous conseillons donc de vous y rendre tôt le matin, vous éviterez d’avoir des sueurs froides en croisant des voitures.
Parce que oui, ça vaut le coup de s’y rendre.
Construit en 1836 pour aider à la navigation des navires le long de la côte rocheuse et dangereuse du Devon, il est accessible après 15-20 minutes de marche depuis un parking privé (et donc payant, si je me rappelle bien). Nous avons rarement vu des phares construits dans des endroits aussi sauvages en Angleterre donc nous vous recommandons chaudement de vous y rendre.
Salcombe, une ville animée du Devon en Angleterre
Salcombe est une charmante ville côtière située dans le sud du Devon. La ville est située à l’embouchure de l’estuaire de la rivière Kingsbridge, sur la côte est de la baie de Salcombe.
Salcombe est réputée pour son magnifique port de plaisance, qui est entouré de cottages colorés, de boutiques, de restaurants et de cafés. Le port offre des occasions de réaliser des activités comme faire un tour en bateau. On a apprécié s’y promener. C’est aussi une ville qui plaira aux plus gourmands d’entre vous. En effet, vous pourriez y tester les glaces Salcombe Dairy.
Pour une vue chouette sur la ville, nous vous conseillons de vous rendre à l’église ! Vous ne le regretterez pas.
Bigbury-on-sea, un village côtier anglais
Bigbury-on-Sea est un charmant village côtier situé dans le comté du Devon, dans le sud-ouest de l’Angleterre. La route pour s’y rendre n’est pas des plus simple si on a un gros véhicule mais cela vaut vraiment le coup !
La principale attraction de Bigbury-on-Sea est sa magnifique plage de sable doré. Bigbury-on-Sea est également célèbre pour sa proximité avec Burgh Island, une île rocheuse située juste au large de la côte. L’île abrite notamment un hôtel emblématique, le Burgh Island Hotel, qui a accueilli de nombreux invités célèbres au fil des ans, y compris Agatha Christie.
Les environs de Bigbury-on-Sea offrent de superbes possibilités de randonnée le long du littoral et dans la campagne environnante. Les sentiers côtiers offrent des vues spectaculaires sur la mer, les falaises et les plages, ainsi que sur la faune et la flore locales.
On a adoré prendre cette île en photo et Bigbury-on-Sea est vraiment un endroit où on a eu l’impression de se retrouver au bout du monde.
Si vous voulez faire une petite promenade, voici une idée.
Saltram house, une jolie demeure
Saltram House est une magnifique maison de campagne géorgienne.
Elle est située près de la ville de Plymouth. La maison est nichée dans un vaste domaine de campagne, le long de la rivière Plym, offrant un cadre pittoresque et paisible.
Saltram House a été construite au XVIIIe siècle pour la famille Parker, une famille aristocratique influente du Devon. La maison a été conçue dans le style géorgien classique, avec des façades en briques rouges, des colonnes corinthiennes et des intérieurs élégants.
La maison comprend des salles d’apparat richement décorées, des chambres somptueuses, une bibliothèque impressionnante et une cuisine historique (sûrement la pièce que nous avons préférée lors de notre visite). Les visiteurs peuvent explorer l’intérieur de la maison pour découvrir l’histoire et le mode de vie de l’aristocratie anglaise du XVIIIe siècle.
Saltram House est également entourée de magnifiques jardins paysagers, qui comprennent des pelouses verdoyantes, des parterres de fleurs, des bosquets d’arbres, des serres victoriennes et des sentiers de promenade.
Cette maison est gérée par le National Trust donc si vous avez acheté le Pass, il n’y a vraiment aucune raison de renoncer à la visite de cette belle maison, vous ne le regretterez pas.
Plymouth, une destination populaire dans le Devon en Angleterre
Plymouth est une ville portuaire située dans le Devon.
Barbican
Le Barbican est un quartier historique situé sur la rive est du port de Plymouth, près du centre-ville. Il est bordé par la mer et abrite le port de Sutton, qui est l’un des plus anciens ports de pêche de la région.
Il remonte à l’époque médiévale et était autrefois le cœur du commerce maritime de la ville. Barbican abrite de nombreuses maisons et bâtiments historiques datant des XVIe et XVIIe siècles.
On y trouve des maisons à colombages, des entrepôts en pierre…
Manger un Fish and Chips à Harbourside Fish and Chips
Si vous voulez tester le Fish and Chips à Plymouth, pensez à Harbourside Fish and Chips.
Visiter Merchant’s house
Le Merchant’s House à Plymouth est un musée situé dans le quartier historique du Barbican.
Le Merchant’s House est une maison datant du XVIe siècle qui a été restaurée pour représenter la vie d’une famille marchande de l’époque élisabéthaine. La maison a été construite pour un marchand local et a été restaurée pour refléter son apparence d’origine.
La maison présente une architecture typique avec des poutres en bois apparentes, des cheminées en pierre et des fenêtres à meneaux. L’intérieur de la maison est meublé et décoré dans le style de l’époque, avec des meubles d’époque et des objets domestiques.
Smeaton tower
La Smeaton’s Tower est le phare de la ville de Plymouth.
Découvrir le Lido de Plymouth
Le Lido de Plymouth est une piscine en plein air située sur le front de mer de Plymouth.
Le Lido de Plymouth a été construit dans les années 1930 et est un exemple remarquable de l’architecture des piscines en plein air de l’époque. Il a été restauré et rénové au fil des ans pour répondre aux normes modernes tout en préservant son caractère historique.
Bien sûr, nous avons passé notre tour, il faisait bien trop froid pour faire un plongeon !
Que faire d’autre à Plymouth ?
- Visitez tout d’abord le Hoe : Profitez d’une vue imprenable sur la mer depuis le Hoe, une grande esplanade surplombant le port de Plymouth.
- Puis, découvrez l’aquarium national de Plymouth : Explorez les fonds marins au National Marine Aquarium, le plus grand aquarium public du Royaume-Uni.
- Visitez ensuite le Royal William Yard : Explorez le Royal William Yard, une ancienne base navale transformée en un quartier animé avec des restaurants, des boutiques et des espaces verts.
- Découvrez enfin l’histoire maritime de Plymouth au Mayflower Museum, qui retrace le voyage historique du Mayflower vers l’Amérique en 1620.
Se garer à Plymouth
Si vous cherchez un parking plutôt pratique où se garer avec un van, vous pouvez vous rendre au parking Elphinstone. Ce n’est pas un parking dédié aux camping-cars et gros véhicules mais c’est ce que nous avons trouvé de mieux. Ce parking est payant.
Dartmoor National Park
Le parc national de Dartmoor est une vaste zone protégée située dans le sud-ouest de l’Angleterre, couvrant une superficie d’environ 954 kilomètres carrés.
Il est bordé par les villes de Plymouth, Exeter et Newton Abbot.
Dartmoor est célèbre pour ses paysages spectaculaires et variés, qui comprennent des landes sauvages, des tourbières, des vallées verdoyantes, des rivières sinueuses et des collines granitiques. Les Tors, des formations rocheuses emblématiques, parsèment le paysage, offrant des vues panoramiques sur la campagne environnante.
Dartmoor abrite également une riche diversité d’espèces animales et végétales.
Nous n’avons fait que traverser le parc donc nous ne pourrons pas vous faire de retour plus approfondi sur ce dernier. Il semblerait que visiter la ville de Tavistock située dans les alentours soit également une bonne idée.
Buckland abbey, un lieu de visite idéal pour les amateurs d’Histoire
Buckland Abbey est située près de la ville de Plymouth, dans le sud-ouest du Devon.
Cetta abbaye a été fondée en 1278 en tant qu’abbaye cistercienne. Au XVIe siècle, pendant la dissolution des monastères sous le règne du roi Henri VIII, l’abbaye a été sécularisée et est devenue la propriété privée de la famille Drake. Sir Francis Drake, le célèbre explorateur, a acheté Buckland Abbey en 1581 et l’a transformée en résidence de campagne.
Nous avons personnellement apprécié visiter l’abbaye.
Les terrains de Buckland Abbey comprennent également de jolis jardins où il est agréable de se promener.
L’abbaye étant gérée par National Trust, nous avons pu la visiter gratuitement grâce au Pass.
Speke’s mill, une cascade de carte postale dans le Devon en Angleterre
Après avoir passé quelques jours dans les Cornouailles, nous avons continué notre road trip dans le Sud de l’Angleterre dans le Devon. Cette deuxième partie de notre découverte du Devon a donc débuté à la cascade de Speke’s Mill.
La cascade de Speke’s Mill est une chute d’eau pittoresque située près du village de Hartland, dans le nord du Devon. L’eau de cette dernière tombe directement dans l’Océan atlantique.
La cascade de Speke’s Mill se trouve dans une vallée boisée, non loin de la plage de sable de Speke’s Mill Mouth, sur la côte nord du Devon. Elle est accessible à pied depuis un parking.
La cascade est formée par le cours d’eau qui traverse la vallée et se précipite sur les rochers avant de rejoindre la mer.
La cascade se situe donc dans un cadre naturel magnifique. Pour y accéder, il faudra marcher en haut de falaises superbes avec une vue imprenable sur l’Océan Atlantique.
Pour accéder à la cascade de Speke’s Mill, les visiteurs peuvent se garer au parking de Hartland Quay, puis suivre un sentier balisé. Il est recommandé de porter des chaussures appropriées. Comptez environ 45 minutes pour vous y rendre et donc le même temps pour faire le retour.
Clovelly, une jolie étape
Clovelly est un charmant village côtier. Il se situe sur la côte nord du Devon, près de la ville de Bideford. Le village est niché dans une crique abritée, au pied de falaises abruptes, surplombant la mer d’Irlande.
Clovelly a une histoire riche remontant à l’époque médiévale. Le village était autrefois un port de pêche prospère et un centre de commerce maritime. Il constitue désormais principalement une destination touristique pittoresque.
Clovelly est célèbre pour ses rues pavées étroites et escarpées. Des maisons de pêcheurs en pierre, aux toits de chaume et aux volets colorés, bordent ainsi ces dernières. Le village a ainsi su conserver son caractère historique et son charme.
Clovelly est un village préservé où les voitures ne sont pas autorisées dans les rues principales. Les habitants et les visiteurs se déplacent à pied. Il faudra ainsi se garer au parking situé en haut du village et marcher environ 10 minutes pour s’y rendre et ce n’est pas plat.
On a adoré ce village. Il est très bien conservé et en nous y rendant tôt le matin, nous y avons été très tranquilles.
Exmoor National Park, un parc à visiter dans le Devon en Angleterre
Exmoor est un parc national situé dans le sud-ouest de l’Angleterre, couvrant une superficie de 692 kilomètres carrés. Il se situe à cheval sur le Devon et le Somerset.
Des paysages diversifiés caractérisent Exmoor. Il comprend ainsi des landes sauvages, des vallées boisées, des rivières sinueuses, des falaises côtières et des plages de sable.
Exmoor abrite une grande variété d’espèces végétales et d’animaux. Les landes sont le foyer de nombreux oiseaux de proie ainsi que de poneys sauvages Exmoor. Les rivières et les ruisseaux sont peuplés de truites et de saumons, tandis que les bois abritent des cerfs, des renards… Si vous passez vos vacances avec des enfants fans d’animaux, cela peut être une bonne idée de destination.
On y trouve notamment les jolis villages de Lynton et Lynmouth. Nous avons rédigé un article plus complet sur notre visite d’Exmoor National Park ici.
D’autres choses à faire dans le Devon en Angleterre :
Si vous avez plus de temps que nous ou un autre véhicule (c’est parfois ce qui nous a posé problème), n’hésitez pas à approfondir votre visite du Devon en découvrant ces autres lieux.
Branscombe
Branscombe est un charmant village côtier que nous souhaitions visiter lors de notre road trip en van dans le Sud de l’Angleterre. Nous en avons donc pris le chemin mais on s’est vite rendu compte que ça allait être très compliqué. En effet, quelques kilomètres avant le village, nous avons dû emprunter une route très étroite. Avec notre gros van, croiser quelqu’un aurait été très compliqué voire impossible. On a donc croisé les doigts tout du long et avons eu la chance de ne croiser personne… Mais une fois arrivés au village, nous n’avons pas trouvé d’endroit où nous garer et les rues étaient une nouvelle fois très étroites. On a donc décidé de repartir et le trajet retour n’a pas été beaucoup plus simple. C’est dommage parce que les photos que nous avions pu voir du village sur internet nous avaient donné très envie.
Killerton house, un monument à visiter dans le Devon en Angleterre
Killerton House (gérée par le National Trust) est une magnifique maison de campagne géorgienne.
Les jardins de Killerton sont célèbres pour leur beauté et leur variété. Ils comprennent des jardins à l’anglaise, des parterres de fleurs, des bosquets d’arbres. On trouve aussi des serres victoriennes, des étangs et des sentiers de promenade.
South Milton sands
South Milton Sands est une magnifique plage située dans le comté du Devon. La plage fait partie de la réserve naturelle de South Milton Ley. C’est le nom d’une zone protégée abritant une variété d’habitats côtiers et de vie sauvage. Elle est gérée par le National Trust donc si vous avez acheté le Pass, vous pourrez vous y garer gratuitement.
Arlington court, un monument typiquement anglais
Arlington Court est une magnifique demeure de campagne géorgienne
La maison a été construite au XVIIIe siècle dans le style géorgien classique. À l’intérieur, la maison abrite une impressionnante collection d’objets d’art, de meubles anciens et de souvenirs familiaux.
Les terrains d’Arlington Court comprennent quant à eux de vastes jardins paysagers, des étangs, des sentiers de promenade, des bois… Arlington Court fait partie des monuments gérés par le National Trust.
Encore d’autres idées de lieux à visiter dans le Devon en Angleterre :
- Tout d’abord, visitez la ville d’Exeter. Exeter est le chef-lieu du comté.
- promenez-vous également dans les stations balnéaires de Torquay ou d’Exmouth.
- puis, visitez la ville de Barnstaple,
- enfin, si vous êtes sportif ou aventurier, essayez-vous au surf.
C’est ainsi que notre guide pratique sur le Devon se termine. N’hésitez pas à consulter nos autres articles sur l’Angleterre :
- visiter Londres en 4 jours,
- passer des vacances dans le comté du Sussex dans le Sud-est du pays,
- itinéraire pour un road trip en van dans le Dorset secret,
- faire un city trip en Europe dans la ville de Brighton.
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