La région du Sussex est située dans le Sud-Est de l’Angleterre et fut la première étape de notre road trip en territoire anglais en août 2023. On a découvert dans ce petit bout du Royaume-Uni beaucoup d’endroits qui méritent le détour. Tout d’abord, nous avons eu l’occasion de découvrir le magnifique village de Rye situé au bord de la Mer. Au gré des kilomètres, nous avons découvert la belle campagne anglaise et ses cottages si typiques. Nous avons également pu nous promener le long des falaises de craie blanches si caractéristiques de la région, une merveille naturelle. Nous vous recommandons également de faire une halte dans la célèbre ville de Brighton, de visiter la ville d’Arundel et son château, fouler le champ de bataille d’Hastings…
Vous l’aurez compris, beaucoup de lieux méritent qu’on s’attarde dans splendide partie de l’Angleterre. Il y a de nombreuses visites et activités à réaliser en couple, en famille, ou entre amis. Nous essaierons donc de partager avec vous dans cet article ce qui vaut le coup d’être découvert lors d’un week-end ou d’un séjour plus long.
Que faut-il savoir sur le Sussex ?
Le Sussex est une région historique du sud-est de l’Angleterre, divisée en deux comtés modernes : l’East Sussex et le West Sussex.
Le Sussex a une histoire riche remontant à l’époque préhistorique. Il a été habité par les Celtes, les Romains et les Saxons. Il a ainsi joué un rôle important dans l’histoire de l’Angleterre.
Le Sussex est caractérisé par ses paysages variés, allant des collines ondulantes des South Downs à l’est aux plaines côtières de l’ouest. Il est bordé par la Manche au sud et est traversé par plusieurs rivières importantes, dont l’Arun et l’Adur.
Le Sussex possède une magnifique côte avec des plages de sable, des falaises blanches et des stations balnéaires populaires. Parmi ces dernières, citons Brighton, Eastbourne et Worthing.
Les principales villes du Sussex incluent Brighton, Chichester, Eastbourne, Worthing et Hastings. Chacune offre son propre charme, avec des attractions historiques, culturelles et récréatives uniques.
Le Sussex abrite de nombreuses attractions touristiques, notamment des châteaux historiques, des jardins renommés…
Combien de temps pour visiter le Sussex en Angleterre ?
Comme expliqué précédemment, nous avons visité le Sussex à l’occasion d’un road trip dans le Sud de l’Angleterre. Nous n’avions donc pas énormément de temps devant nous et avons visité les différents points cités dans cet article en deux jours. C’est la durée minimale pour découvrir ces lieux. Si vous avez plus de temps devant vous que nous n’en avions, n’hésitez pas à prolonger votre séjour.
Pourquoi visiter l’East Sussex en Angleterre ?
L’East Sussex est un comté du Royaume-Uni situé au Sud-ouest du Kent.
Rye et Camber sands, deux merveilles du territoire de l’East-Sussex
Rye est une charmante ville médiévale située dans le comté de l’East Sussex, dans le sud-est de l’Angleterre. Ce fut la première étape de notre road trip en van dans le Sud de l’Angleterre.
Rye est composée de rues pavées étroites et sinueuses, bordées de maisons à colombages pittoresques, de boutiques d’antiquités, de galeries d’art et de cafés traditionnels. On y trouve également le château de Ypres Tower et des églises.
Si vous voulez faire une pause à la plage, il faudra prendre la direction de Camber Sands. On vous détaille un peu plus notre étape à Rye et à Camber Sands dans un article dédié.
Château de Bodiam
Le château de Bodiam est un magnifique château médiéval situé près de Robertsbridge, dans le comté de l’East Sussex.
Construit en 1385 par un chevalier anglais, le château de Bodiam est un exemple remarquable de château médiéval. Il possède en effet des tours imposantes, des douves et une architecture défensive.
Ce n’est clairement pas notre coup de cœur niveau château en Angleterre. En effet, l’époque médiévale n’est pas ce qui nous intéresse le plus. Et il n’y avait aucun mobilier à observer à l’intérieur, contrairement à d’autres châteaux que nous avons eu l’occasion de visiter par la suite.
Néanmoins, si vous achetez le Pass National Trust, l’entrée est gratuite. Donc cela peut être intéressant d’aller y faire un tour. Il y a également un train à vapeur qui passe à proximité (sur un célèbre railway) et qui pourrait constituer une attraction sympa si vous voyagez avec de jeunes enfants.
Battle, une ville connue en raison de son importance dans l’Histoire de l’Angleterre
Battle est une petite ville historique.
La principale attraction de la ville est le site de la bataille de Hastings, qui a eu lieu en 1066. Le champ de bataille est aujourd’hui un site historique et où il est possible de visiter l’abbaye de Battle.
L’Abbaye de Battle, l’un des lieux les plus importants de l’Histoire du Royaume-Uni
Fondée peu après la bataille de Hastings, cette dernière est un exemple impressionnant de l’architecture normande.
Sa visite est comprise dans le pass English Heritage auquel on a souscrit en arrivant sur place. Cette visite d’abbaye n’est pas ce qui nous a le plus plu durant notre voyage non plus mais c’est l’un des monuments appartenant à l’organisation English Heritage dont la visite nous a le plus séduits.
En effet, de façon générale, les monuments pris en charge par English Heritage sont les plus vieux monuments et sites d’intérêt anglais. Alors qu’on trouve chez National Trust des sites naturels magnifiques et des monuments plus récents donc mieux conservés, ce qui correspond davantage à nos centres d’intérêt.
Nous n’aurions donc probablement pas payé pour visiter l’abbaye de Battle sans avoir souscrit au Pass qui permettait d’y entrer gratuitement. Le pass permet également d’avoir accès à un parking gratuit situé juste à côté de l’abbaye.
Se promener dans le centre-ville de Battle
La High Street de Battle est bordée de charmants bâtiments anciens, de boutiques indépendantes, de cafés, de pubs et de restaurants. C’est un endroit idéal pour flâner, faire du shopping ou s’arrêter pour un repas ou une boisson.
On a personnellement opté pour un milkshake, spécialité anglaise par exemple que nous avons pris ici. Nous vous recommandons l’adresse, si vous avez envie de tester.
Une location de logement à Battle
Voici une idée d’hébergement à tester à Battle.
Prendre la direction des Seven sisters, une incroyable et réputée merveille naturelle
Les Seven Sisters sont une série de falaises blanches spectaculaires situées le long de la côte sud de l’Angleterre, près de la ville de Seaford, dans le comté de l’East Sussex.
Les Seven Sisters sont une destination ultra-populaire pour la randonnée le long du sentier de South Downs. Ce dernier offre d’ailleurs des vues spectaculaires sur les falaises et la mer. Vous pouvez suivre le sentier à partir de différents points d’accès, comme Seaford ou Eastbourne. Ainsi, vous profiterez des paysages à couper le souffle tout au long du parcours.
Vous pouvez également admirer les Seven Sisters depuis la mer en participant à des excursions en bateau au départ de Brighton, Eastbourne ou Seaford. C’est une façon unique d’apprécier les falaises et les paysages côtiers depuis un point de vue différent.
Se garer aux Seven Sisters
Attention, il y a divers petits parkings payants tout au long des falaises (payables uniquement en espèces) mais il en existe aussi un gratuit si jamais vous avez souscrit au Pass National Trust situé ici.
Que voir tout au long des Seven Sisters, l’un des plus beaux endroits du Royaume-Uni ?
Beachy head lighthouse, l’un des plus beaux lieux du territoire du Sud de l’Angleterre
Le phare de Beachy Head est un phare emblématique situé près de la ville d’Eastbourne.
En raison de son emplacement sur une falaise escarpée, le phare de Beachy Head n’est pas ouvert au public. Il n’est pas accessible par la terre. Cependant, il peut être vu de la falaise de Beachy Head ou depuis des excursions en bateau.
Belle tout lighthouse
Le phare de Belle Tout est un autre phare historique situé sur la falaise de Beachy Head, près d’Eastbourne, dans le comté de l’East Sussex, en Angleterre.
Rouler en ayant pour destination Alfriston et ses jolis cottages
Alfriston est un charmant village. Il est réputé pour son architecture pittoresque, avec de nombreuses maisons à colombages et des bâtiments en pierre datant du Moyen Âge. La High Street, bordée de maisons historiques, est particulièrement photogénique.
Nous n’avions initialement pas prévu de nous y arrêter. Mais nous souhaitions voir un monument situé dans le village et géré par le National Trust, la Clergy House, dont nous vous parlons plus bas.
Finalement, on a trouvé le village vraiment adorable. Nous aurions probablement mangé dans l’un des restaurants de la ville si nous avions eu un peu plus de temps devant nous. En effet, voyageant en van, il nous fallait trouver un endroit où dormir avec et il était déjà tard donc nous avons préféré continuer notre route.
La Clergy House
La Clergy House est une maison médiévale qui remonte au XIVe siècle. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes maisons en bois de l’Angleterre.
Comme expliqué précédemment, la Clergy House est gérée par le National Trust, une organisation britannique de conservation du patrimoine. La Clergy House est construite en torchis (mélange de terre, de paille et d’eau) et possède un toit de chaume. Elle est caractérisée par ses poutres en bois sculptées, ses fenêtres à meneaux et son architecture médiévale.
La Clergy House est entourée d’un charmant jardin anglais, avec des pelouses, des parterres de fleurs, des arbres fruitiers et diverses plantes… C’est un endroit paisible pour se promener et profiter de la nature.
Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de la visiter car nous sommes arrivés trop tard.
Un logement à Alfriston si vous ne voyagez pas en van aménagé
Pour passer une nuit à Alfriston, voici une adresse que nous aurions probablement testée si nous n’avions pas voyagé en van.
Brighton, une ville importante du Sud du Pays où prendre le soleil
Brighton est une ville balnéaire du Sud de l’Angleterre dont nous avons adoré l’ambiance, l’architecture. Et nous avons eu la chance de profiter d’un ensoleillement maximal… Il y a pas mal de choses à y voir, comme le Palais Royal de Brighton, la jetée emblématique bordée de manèges de Brighton Pier… Nous avons aussi particulièrement apprécié notre promenade dans le quartier de North Laine. Nous vous parlons davantage de notre visite de Brighton dans un article dédié.
Que faire d’autre dans l’East Sussex ?
Si vous avez davantage de temps que nous pour découvrir le Sussex, voici d’autres idées d’activités à y réaliser :
- Explorer les South Downs. Randonnez plus en profondeur à travers le magnifique parc national des South Downs, offrant des vues spectaculaires sur la campagne vallonnée, les falaises blanches et les villages pittoresques.
- Profiter de la campagne. Explorez la campagne de l’East Sussex en visitant d’autres villages pittoresques comme Lewes et Winchelsea, avec leurs rues pavées, leurs maisons à colombages et leurs charmants pubs.
- Visiter des jardins. Découvrez les magnifiques jardins de la région, comme les jardins de Great Dixter, conçus par le célèbre jardinier Christopher Lloyd, et les jardins de Charleston.
- Découvrir l’histoire. Explorez l’histoire riche de la région en visitant des sites historiques comme le chemin de fer Bluebell, le musée de l’aviation de Shoreham…
- Profiter des plages
Pourquoi visiter le West Sussex ?
Arundel, une destination incontournable
Le château d’Arundel
L’Arundel castle est un impressionnant château médiéval situé dans le village d’Arundel (d’où son nom), dans le comté de West Sussex.
Le château d’Arundel remonte au XIe siècle. Au fil des siècles, le château a été agrandi et rénové par différentes générations de la famille Fitzalan-Howard (duc de Norfolk). Elle détient toujours la propriété aujourd’hui.
Le château d’Arundel est un exemple remarquable d’architecture médiévale et de style gothique. Il se compose de plusieurs tours imposantes, de courtines défensives, de douves et d’une grande salle médiévale. Les intérieurs du château présentent une riche décoration, des œuvres d’art, des meubles anciens et des tapisseries.
Le château d’Arundel est entouré de magnifiques et incroyables jardins paysagers. Ils ont été conçus par certains des plus grands paysagistes d’Angleterre. Les jardins comprennent notamment des parterres de fleurs, des fontaines, des sculptures… On a vraiment adoré s’y promener. C’est peut-être ce qui nous a le plus séduits lors de notre visite de ce château.
On regrette néanmoins que la visite de ce château ne soit pas comprise dans les pass National Trust ou English Heritage. Il faudra donc débourser une certaine somme pour le visiter.
Se promener dans la ville d’Arundel
Après avoir visité le château, nous avons décidé de faire un tour dans la ville d’Arundel, très jolie. Les rues pavées d’Arundel sont bordées de charmantes boutiques, de galeries d’art, d’antiquaires et de cafés. Nous avons d’ailleurs testé le LG Café dont la décoration n’est pas du meilleur goût mais dont les pâtisseries sont bonnes.
À proximité du château se trouve la cathédrale d’Arundel, un magnifique édifice gothique construit au XIXe siècle.
Egalement, la rivière Arun traverse Arundel, offrant ainsi de belles promenades le long des berges.
Passer une nuit à Arundel
Si vous cherchez un endroit où loger à Arundel, voici une adresse qui a l’air sympa.
Que faire d’autres dans le West Sussex en Angleterre ?
Si vous avez plus de temps que nous pour visiter le Sussex de l’ouest, voici une suggestion d’autres choses à faire.
- Visiter Chichester : Explorez la ville historique de Chichester, avec sa cathédrale majestueuse, ses rues pavées, ses boutiques et ses cafés.
- Découvrir la côte. Profitez des plages et des stations balnéaires du West Sussex, comme Worthing, Littlehampton et Bognor Regis, pour des activités telles que la baignade et les sports nautiques.
- Visiter des châteaux et des jardins. Explorez des sites historiques comme le château de Petworth et les jardins de Parham House, avec leurs beaux jardins paysagers et leurs intérieurs historiques.
C’est ainsi que notre guide pratique sur nos vacances dans le Sussex se termine. N’hésitez pas à consulter également nos autres guides pratiques sur l’Angleterre si vous avez envie d’en apprendre un peu plus sur cette partie d’Europe :
- un guide pour visiter Londres en quatre jours
- notre itinéraire pour découvrir Brighton
- notre visite de la charmante ville de Rye
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